Bærekraftig økonomi betyr at økonomisk aktivitet organiseres slik at mennesker kan dekke behovene sine i dag uten å ødelegge mulighetene for framtidige generasjoner. I samfunnskunnskap handler dette om mer enn miljøvern. Det handler også om arbeid, forbruk, teknologi, ulikhet, skatt, velferd, bedrifter, politiske valg og globalt ansvar. En økonomi kan ikke kalles bærekraftig hvis den skaper vekst på en måte som ødelegger naturgrunnlaget, forsterker sosial ulikhet eller skyver kostnader over på andre.
Temaet er viktig i LK20 fordi elever skal kunne se sammenhenger mellom individ, samfunn og verden. Bærekraftig økonomi kobler privatøkonomi, skatt, arbeidsliv, globalisering og forbrukerrettigheter. Derfor er det et sterkt tema å bruke i prøver, muntlig eksamen og skriftlige drøftinger.
Den enkle forklaringen
En bærekraftig økonomi forsøker å balansere tre hensyn: økonomi, miljø og sosiale forhold. Økonomi handler om produksjon, arbeidsplasser, inntekt og verdiskaping. Miljø handler om naturressurser, klima, avfall, energibruk og biologisk mangfold. Sosiale forhold handler om rettferdighet, helse, utdanning, arbeidsvilkår og mulighet til å leve gode liv.