Psykologisk avstand: fire dimensjoner som svekker motivasjonen

Hva viser visualet?

Psykologisk avstand er opplevelsen av at noe ligger langt unna — i tid, i sted, i sannsynlighet eller i personlig relevans. Kilden formulerer regelen enkelt: jo lenger unna et problem oppleves, desto svakere motiverer det. Klimaendringer er nettopp fjerne på alle fire dimensjonene på en gang. De skjer over lang tid, ofte et annet sted, med usikker sannsynlighet, og de oppleves gjerne som noe som rammer andre mennesker. En økning i bensinprisen ligger derimot nært på alle fire, og motiverer derfor sterkere, selv om den er et langt mindre alvorlig problem.

Kilden forklarer asymmetrien evolusjonært. Mennesket er innstilt på det nære og umiddelbare — på farer og belønninger her og nå — ikke på abstrakte trusler langt fram i tid. Dette kalles mismatch. Konsekvensen er at den umiddelbare gevinsten ved et lite bærekraftig valg, at det er billig, raskt og behagelig, ofte føles sterkere enn den fjerne kostnaden. Alvorlighet og opplevd nærhet er altså to forskjellige ting, og det er nærheten som driver handling.

Slik leser du visualet

Merkene under står også i bildet.

1. 1. Fire akser samtidig. Et problem kan ligge langt ute på flere av dem på en gang.
2. 2. To saker sammenlignet. Bensinprisen ligger nært, klimaet fjernt — på alle fire.
3. 3. Mismatch. Systemet som veier farer, er bygget for det nære og synlige.

Nøkkelbegreper

• psykologisk avstand
• mismatch
• tid
• sted
• sannsynlighet
• personlig relevans

På prøve og muntlig

Oppgave: Forklar begrepet psykologisk avstand og bruk det til å forklare hvorfor klimaendringer motiverer svakere enn en prisøkning. Svar: Psykologisk avstand er opplevelsen av at noe er langt unna i tid, sted, sannsynlighet eller personlig relevans. Jo større avstanden er, desto svakere motiverer problemet. Klimaendringer skårer høyt på alle fire: konsekvensene ligger fram i tid, de er ofte knyttet til andre steder, de er usikre, og de oppleves som noe som rammer andre. En prisøkning på bensin merkes her, nå, sikkert og på egen lommebok. Evolusjonært er mennesket innstilt på det nære og umiddelbare framfor abstrakte trusler langt fram, noe som kalles mismatch. Derfor kan et objektivt alvorligere problem motivere svakere enn et objektivt mindre.

Kildegrunnlag

kilder/baerekraftige-valg.md — «Hvorfor er bærekraftige valg så vanskelige?», «Psykologiske mekanismer som hindrer handling» og cheat sheet «Psykologisk avstand»