Faglig grunnlag: roller i sosiologien
En sosial rolle er et sett av forventninger knyttet til en sosial posisjon. Når en person er elev, venn, datter, sønn, arbeidstaker, trener eller statsborger, følger det forventninger til handling, språk og ansvar. Rollen forteller ikke nøyaktig hva personen vil gjøre, men den avgrenser hva andre oppfatter som passende. Derfor er rollebegrepet nyttig når vi skal forklare hvordan samfunnet blir synlig i hverdagslivet.
Roller læres gjennom sosialisering. Familien lærer barn forventninger til omsorg og ansvar, skolen lærer elevrollen, vennegrupper lærer koder for lojalitet og status, og arbeidslivet lærer normer for punktlighet og profesjonalitet. Samtidig er individet ikke passivt. Mennesker tolker rollen, forhandler med forventningene og kan gjøre motstand. To elever kan derfor utføre elevrollen på ulike måter uten at én av dem nødvendigvis bryter alle normene.
Det er viktig å skille rolle fra personlighet. En person kan være stille i klassen, tydelig som lagkaptein og svært aktiv på nett. Ulike situasjoner aktiverer ulike roller. Dette betyr ikke at personen er falsk. Det viser at sosial atferd er situasjonsavhengig. Les gjerne også /ressursbank/artikler/sosialisering, /ressursbank/artikler/identitet og /ressursbank/artikler/normer for å se hvordan begrepene henger sammen.