Nøkkeltall er komprimerte uttrykk for økonomisk informasjon. De gjør store regnskapstall mer oversiktlige ved å vise forhold mellom størrelser, for eksempel mellom resultat og inntekter, egenkapital og totalkapital eller omløpsmidler og kortsiktig gjeld. I økonomistyring brukes nøkkeltall til å beskrive utvikling, sammenligne virksomheter og vurdere styrker og svakheter. Et nøkkeltall er likevel aldri en fasit alene. Det er et analyseverktøy som må settes inn i en sammenheng.
Hvorfor begreper er avgjørende
De viktigste hovedområdene er lønnsomhet, likviditet, soliditet og finansiering. Lønnsomhet sier noe om evnen til å skape overskudd. Likviditet sier noe om betalingsevne på kort sikt. Soliditet sier noe om hvor robust virksomheten er på lang sikt. Finansiering viser hvordan eiendelene er finansiert gjennom egenkapital og gjeld. Når du forstår disse områdene sammen, får du et mer presist bilde av den økonomiske situasjonen.
Begreper er byggesteinene i økonomisk analyse. Når du bruker presise begreper, viser du at du forstår faget og ikke bare skriver hverdagsforklaringer. Et godt begrepssvar definerer ordet, forklarer hvorfor det er relevant, og viser gjerne et eksempel. I økonomistyring bør du også koble begrepet til regnskapstall, formler eller beslutninger.
Sentrale begreper
Eksempler på nøkkeltall er resultatgrad, egenkapitalrentabilitet, totalkapitalrentabilitet, likviditetsgrad 1, likviditetsgrad 2, egenkapitalandel og gjeldsgrad. Formlene varierer etter oppgave og lærebok, men prinsippet er det samme: Du sammenligner relevante størrelser for å få et uttrykk som kan tolkes. En god elev skriver ikke bare tallet, men forklarer hva tallet forteller, hva det ikke forteller, og hvilke tiltak som kan være aktuelle.
Lønnsomhet beskriver evnen til å skape overskudd. Likviditet beskriver evnen til å betale forpliktelser på kort sikt. Soliditet beskriver den langsiktige finansielle styrken. Rentabilitet handler om avkastning på kapital. Resultatgrad viser hvor stor del av inntektene som blir igjen som resultat. Egenkapitalandel viser hvor mye av eiendelene som er finansiert med egenkapital. Gjeldsgrad viser forholdet mellom gjeld og egenkapital. Omløpsmidler er eiendeler som normalt blir gjort om til penger innen kort tid. Anleggsmidler er eiendeler som brukes over lengre tid.