Korrosjon er et tema der mange elever forstår hverdagsbildet, men mister presisjon når de skal forklare kjemien. De vet at jern kan ruste, at saltvann gjør prosessen raskere, og at maling kan beskytte. Likevel blir svarene ofte for korte, for muntlige eller for lite elektrokjemiske. I Kjemi 2 må du vise at korrosjon er redoks, at elektroner flyttes, og at anode, katode, ioner og miljø henger sammen.
Hva korrosjon egentlig handler om
Korrosjon virker ofte som et hverdagslig tema: en sykkelkjede blir brun, et gjerde får flekker, en skrue setter seg fast, eller en bil må rustbehandles før vinteren. I Kjemi 2 er poenget at slike observasjoner kan forklares presist med elektrokjemi. Korrosjon er ikke bare at et metall «blir stygt». Det er en redoksprosess der metallatomer mister elektroner og går over til ioner eller oksidforbindelser. Når du ser rust på jern, ser du resultatet av en rekke delreaksjoner som har skjedd på metalloverflaten i kontakt med vann, oksygen og ioner.
En god faglig forklaring begynner derfor med elektronoverføring. Et metall som korroderer, fungerer som reduksjonsmiddel fordi metallatomene avgir elektroner. Området der dette skjer, kalles anode. Elektronene går videre til et annet område der et oksidasjonsmiddel tar dem opp. I vanlig rusting er oksygen i fuktig miljø ofte oksidasjonsmiddelet. Området der reduksjon skjer, kalles katode. Selv om anode og katode kan ligge på samme metallbit, er prinsippet det samme som i en galvanisk celle: oksidasjon og reduksjon skjer på ulike steder, og ladning må transporteres.