Kjønn forklart med ett bilde
Tenk på kjønn som et kart med flere lag. Ett lag handler om kropp. Et annet handler om hvordan personen forstår seg selv. Et tredje viser forventninger fra familie, venner, skole, medier og arbeidsliv. Et fjerde viser makt og ressurser. Lagene kan henge sammen, men de er ikke identiske. Sosiologien undersøker hvordan dette kartet blir tegnet, brukt og forandret.
Kjønn som sosiologisk begrep
Kjønn brukes i sosiologien både som en sosial kategori og som et analytisk perspektiv. Det betyr at forskere undersøker hvordan kjønn får betydning i relasjoner, institusjoner, normer og fordelingen av ressurser. Kjønn handler dermed ikke bare om egenskaper ved enkeltpersoner. Det handler også om forventninger i familie, skole, arbeidsliv, medier, politikk og fritid.
Det er nyttig å skille mellom flere begreper. Kroppslig eller biologisk kjønn viser til blant annet anatomi, hormoner og kromosomer, men kroppslig variasjon er mer sammensatt enn en enkel todeling kan gi inntrykk av. Kjønnsidentitet viser til en persons egen opplevelse av kjønn. Kjønnsuttrykk handler om hvordan kjønn uttrykkes gjennom klær, språk, kropp, stil eller atferd. Sosialt kjønn viser til normer, roller og forventninger som blir knyttet til kjønn i et samfunn. Begrepene overlapper, men de betyr ikke det samme.