Andre verdenskrig er en av de mest omfattende og avgjørende hendelsene i moderne historie. Krigen endret verdenspolitikken, ødela millioner av menneskeliv og førte til nye internasjonale institusjoner, nye maktforhold og en sterkere bevissthet om menneskerettigheter. For å forstå 1900-tallet må du forstå hva andre verdenskrig var, hvorfor den brøt ut, hvordan den utviklet seg og hvilke konsekvenser den fikk.
Denne artikkelen forklarer andre verdenskrig på en konkret og elevvennlig måte for Historie VG2/VG3. Målet er at du skal kunne bruke stoffet i muntlige svar, skriftlige oppgaver og eksamensdrøfting. Du får både oversikt, begreper og faglige sammenhenger.
Hva var andre verdenskrig?
Andre verdenskrig var en global krig som varte fra 1939 til 1945. Den startet i Europa da Tyskland angrep Polen 1. september 1939, men krigen må forstås som en verdensomspennende konflikt der Europa, Asia, Afrika, Atlanterhavet og Stillehavet ble trukket inn. På den ene siden stod aksemaktene, særlig Tyskland, Italia og Japan. På den andre siden stod de allierte, blant annet Storbritannia, Frankrike, Sovjetunionen, USA, Kina og mange okkuperte land og motstandsbevegelser. Krigen førte til enorme ødeleggelser, masseflukt, folkemord, nye grenser, nye maktforhold og en helt ny internasjonal orden etter 1945.
For elever i Historie VG2/VG3 er andre verdenskrig et hovedtema fordi krigen binder sammen mange historiske ferdigheter. Du må kunne forklare årsaker og konsekvenser, bruke begreper presist, forstå ideologier, analysere kilder, drøfte ansvar og se sammenhenger mellom lokal, nasjonal og global historie. Krigen handler ikke bare om slag og årstall. Den handler også om demokrati og diktatur, rasisme og folkemord, okkupasjon og motstand, sivile lidelser, propaganda, teknologi, økonomi og mennesker som måtte ta vanskelige valg under ekstremt press.
Årsaker: hvorfor brøt krigen ut?
Andre verdenskrig hadde flere årsaker. En viktig bakgrunn var fredsoppgjøret etter første verdenskrig. Versaillestraktaten skapte sterk misnøye i Tyskland, og nazistene brukte denne misnøyen aktivt i propaganda. Samtidig var ikke Versailles alene nok til å forklare krigen. Økonomiske kriser, særlig verdenskrisen etter 1929, svekket tilliten til demokratiske løsninger og gjorde ekstreme partier mer attraktive. I Tyskland vokste nazismen ved å love arbeid, orden og nasjonal gjenreisning.