Kulturrelativisme blir lettere å forstå når vi bruker et konkret eksempel. Begrepet betyr at vi forsøker å forstå en praksis, en norm eller en verdi ut fra den kulturelle og sosiale sammenhengen den inngår i. I stedet for å starte med vår egen reaksjon, undersøker vi hva handlingen betyr for dem som deltar i den. Denne artikkelen viser hvordan du kan bruke kulturrelativisme i en analyse, og hvordan du kan skrive om begrepet på VGS.
Eksemplet under handler om hilsemåter, respekt og misforståelser i skolen. Du kan bruke samme metode på andre temaer, for eksempel mat, klær, familie, religion, ungdomskultur, integrering eller medier. Les også /ressursbank/artikler/kulturrelativisme-forklart-enkelt og /ressursbank/artikler/etnosentrisme-oppgaver-med-losningsforslag hvis du vil øve mer.
Eksempel: ulike måter å vise respekt på
Tenk deg en klasse der en lærer opplever at en elev virker uinteressert fordi eleven sjelden ser læreren direkte i øynene når de snakker sammen. Læreren tolker manglende øyekontakt som usikkerhet, latskap eller mangel på respekt. Eleven kommer derimot fra et miljø der det å se en voksen autoritet for lenge i øynene kan oppfattes som utfordrende eller uhøflig. Eleven prøver altså å vise respekt, men læreren tolker handlingen motsatt.
Dette er en typisk situasjon der kulturrelativisme kan brukes. Hvis læreren bare bruker egne normer som målestokk, kan læreren konkludere feil. Hvis læreren bruker en kulturrelativistisk tilnærming, stiller læreren spørsmål før vurderingen: Hva betyr øyekontakt i elevens sammenheng? Hvilke normer for respekt har eleven lært? Kan det finnes flere måter å vise oppmerksomhet på?