Integrering kan forklares enkelt slik: Integrering betyr at mennesker får være med i samfunnet. De skal kunne gå på skole, få arbeid, lære språk, forstå regler, delta i fritidsaktiviteter, bruke rettighetene sine og oppleve tilhørighet. Samtidig betyr ikke integrering at alle må bli helt like. Et samfunn kan være felles og mangfoldig på samme tid.
I samfunnskunnskap er integrering et viktig begrep fordi det viser hvordan individ og samfunn henger sammen. Det handler om enkeltmenneskers muligheter, men også om skolen, arbeidslivet, staten, kommunen, frivillige organisasjoner, medier og holdninger i befolkningen. Integrering er derfor ikke bare noe én person gjør alene. Det er en prosess som skjer mellom mennesker og institusjoner.
Du kan også lese mer i ifingo-artiklene om [kultur](/ressursbank/artikler/hva-er-kultur), [identitet](/ressursbank/artikler/hva-er-identitet), [menneskerettigheter](/ressursbank/artikler/hva-er-menneskerettigheter) og [demokrati](/ressursbank/artikler/hva-er-demokrati).
Den enkleste forklaringen
Tenk på integrering som å få nøklene til samfunnet. Språk er én nøkkel. Utdanning er en annen. Arbeid, nettverk, informasjon, rettigheter og trygghet er også nøkler. Når mennesker får tilgang til disse nøklene, blir det lettere å delta. Når nøkler mangler, kan mennesker stå utenfor selv om de ønsker å bidra.
Et eksempel er en elev som begynner på en norsk skole. Integrering betyr ikke bare at eleven lærer norsk. Det betyr også at eleven får venner, forstår skolens regler, får hjelp når noe er vanskelig, blir invitert inn i aktiviteter og får mulighet til å vise hva hun kan. Klassen og skolen har også et ansvar for å inkludere.
Integrering er ikke det samme som å bli lik alle andre
En vanlig misforståelse er at integrering betyr at minoriteter må slutte å ha sin egen kultur. Det er mer riktig å si at integrering handler om deltakelse i et felles samfunn. Mennesker kan ha ulike språk, tradisjoner, religioner og familieformer, men likevel dele grunnleggende regler og rettigheter.
Hvis samfunnet krever at alle skal bli mest mulig like majoriteten, snakker vi mer om assimilering. Hvis grupper lever helt adskilt og ikke møtes i skole, arbeid eller nærmiljø, snakker vi om segregering. Integrering ligger mellom disse ytterpunktene: felles deltakelse, men rom for forskjeller.
Hvorfor er språk viktig?