Kort forklart
Kostnader er verdien av ressurser en virksomhet bruker for å skape og selge varer eller tjenester i en bestemt periode. Det kan være råvarer, lønn, husleie, strøm, avskrivninger, programvare, markedsføring og mange andre innsatsfaktorer. Kostnader påvirker resultatet og er derfor sentrale i regnskap, budsjettering, kalkulasjon og beslutninger.
I økonomistyring må du både kunne klassifisere kostnader og forstå hvordan de endrer seg når aktiviteten endres. Du må også skille kostnad fra utgift og betaling. Dette er grunnlaget for å beregne pris, dekningsbidrag, nullpunkt, lønnsomhet og kapitalbehov. Flere forklaringer om økonomistyring finner du i ifingo ressursbank.
Kostnad, utgift og betaling er ikke det samme
Begrepene brukes ofte som synonymer i dagligtalen, men i økonomifaget har de ulike betydninger.
Utgift
En utgift oppstår når virksomheten påtar seg en betalingsforpliktelse, vanligvis ved kjøp. Hvis en bedrift kjøper varer på kreditt i desember, oppstår utgiften når kjøpet gjennomføres.
Betaling
Betaling er tidspunktet pengene faktisk går ut av bankkontoen eller kontantbeholdningen. Dersom fakturaen betales i januar, skjer betalingen senere enn utgiften.
Kostnad
Kostnaden er den delen av utgiften som forbrukes i perioden. Hvis varene fortsatt ligger på lager ved årsslutt, er de normalt en eiendel, ikke en kostnad. Kostnaden oppstår når varen brukes eller selges. Periodisering handler nettopp om å plassere inntekter og kostnader i riktig periode.