Innledning
EU er en av de viktigste politiske og økonomiske organisasjonene i Europa. I samfunnskunnskap er EU relevant fordi organisasjonen viser hvordan land kan samarbeide tett uten å bli én samlet stat. EU påvirker handel, lover, arbeidsliv, klima, teknologi, forbrukerrettigheter og internasjonal politikk. Selv om Norge ikke er medlem av EU, påvirkes Norge gjennom EØS-avtalen og annet europeisk samarbeid.
Denne artikkelen forklarer hva EU er, hvorfor EU ble utviklet, hvordan organisasjonen fungerer, og hvorfor EU er viktig for elever på VG1/VG2. Målet er at du skal kunne bruke EU i prøver, muntlig vurdering og eksamen, særlig når temaet handler om globalisering, demokrati, internasjonalt samarbeid eller Norges forhold til Europa.
Kort forklart: hva er EU?
EU står for Den europeiske union. Det er et samarbeid mellom europeiske land som har valgt å lage felles regler og institusjoner på flere områder. EU er mer omfattende enn vanlig internasjonalt samarbeid, fordi medlemslandene på noen områder har overført beslutningsmakt til felles EU-institusjoner. Samtidig er EU ikke en vanlig stat. Medlemslandene har fortsatt egne regjeringer, parlamenter, lover, budsjetter, skoler, helsevesen og nasjonale valg.
EU kan derfor forstås som noe mellom en internasjonal organisasjon og en føderal stat. Det gjør EU interessant i samfunnskunnskap. Organisasjonen reiser spørsmål om demokrati, suverenitet, identitet, økonomi og makt.
Hvorfor ble EU til?
EU-samarbeidet vokste fram etter andre verdenskrig. Mange europeiske land ønsket å hindre nye kriger og bygge økonomisk samarbeid. Tanken var at land som handler med hverandre, lager felles regler og blir gjensidig avhengige, har sterkere insentiv til fredelig samarbeid. Økonomisk samarbeid ble dermed også et fredsprosjekt.
Etter hvert ble samarbeidet utvidet. Det handlet ikke bare om handel, men også om miljø, arbeidsliv, forskning, forbrukerrettigheter, konkurranse, grensekryssende kriminalitet, migrasjon og utenrikspolitikk. EU har derfor utviklet seg fra et smalere økonomisk samarbeid til et bredere politisk system.
Hvordan fungerer EU?
EU har flere institusjoner. Europakommisjonen foreslår nye regler og passer på at EU-reglene følges. Europaparlamentet velges av innbyggerne i medlemslandene og deltar i lovgivning. Rådet for Den europeiske union representerer medlemsstatenes regjeringer. EU-domstolen tolker EU-retten. Til sammen utgjør disse institusjonene et system der både borgere og stater er representert.