Hva er et essay?
Et essay er en utforskende tekst der skriveren undersøker et tema gjennom refleksjon, eksempler, kunnskap og personlig stemme. Ordet essay betyr egentlig forsøk. Det passer godt, fordi essayet ikke trenger å gi et endelig svar. Det skal heller prøve ut tanker, stille spørsmål og se et tema fra flere sider. I norsk på VGS kan essay brukes til å reflektere over språk, litteratur, identitet, teknologi, kultur, demokrati, medier eller menneskelige erfaringer.
Essayet ligger mellom det personlige og det faglige. Det kan ha en tydelig jeg-stemme, men det er ikke en dagbok. Det kan bruke kunnskap og kilder, men det er ikke en vanlig fagartikkel. Det kan være kreativt, men det må fortsatt ha sammenheng og retning. Derfor er essay en krevende sjanger. Du må vise både moden refleksjon og språklig kontroll.
Essayets formål
Formålet med et essay er å utforske. Du skal ikke nødvendigvis overbevise leseren om én bestemt mening, slik du ofte gjør i en argumenterende tekst. Du skal heller invitere leseren inn i en tankebevegelse. Et godt essay kan begynne i en konkret observasjon, gå videre til et større spørsmål, trekke inn eksempler fra tekster eller samfunn, og ende med en ny forståelse.
For eksempel kan et essay om mobilbruk starte med en elev som ser rundt seg på bussen og oppdager at alle ser ned i skjermen. Derfra kan teksten undersøke spørsmål som: Blir vi mer sosiale eller mer alene av digitale medier? Hva skjer med oppmerksomheten vår? Hvorfor er stillhet vanskelig? Slike spørsmål gjør essayet reflekterende.