Denne artikkelen gir deg først en faglig innføring i første verdenskrig og deretter oppgaver med løsningsforslag. Målet er at du skal kunne øve aktivt, ikke bare lese passivt. Oppgavene trener deg i begreper, årsaker, konsekvenser, kildekritikk og drøfting.
Når du arbeider med første verdenskrig, bør du øve på å forklare med egne ord. Du bør også kunne sammenligne ulike årsaker og vurdere hva som var viktigst. Var det alliansene, nasjonalismen, imperialismen, opprustningen eller beslutningene under juli-krisen som betydde mest? Slike spørsmål har ikke alltid ett fasitsvar. Det viktigste er at du begrunner svaret historisk.
Hva skjedde under første verdenskrig?
Første verdenskrig var en global krig som varte fra 1914 til 1918. Krigen startet i Europa, men den trakk etter hvert inn soldater, ressurser og kolonier fra store deler av verden. De viktigste krigførende sidene var sentralmaktene, særlig Tyskland, Østerrike-Ungarn og Det osmanske riket, mot ententemaktene, særlig Storbritannia, Frankrike, Russland og senere USA. Krigen ble kalt en verdenskrig fordi den ikke bare foregikk på én front eller mellom to stater. Den påvirket økonomi, politikk, imperier, kolonier, sivile samfunn og internasjonale maktforhold.
I historiefaget er første verdenskrig viktig fordi den viser hvordan en regional konflikt kunne utvikle seg til en storkrig. Krigen gjør det mulig å arbeide med årsak og virkning, kontinuitet og brudd, aktør og struktur, imperialisme, nasjonalisme, teknologi, ideologi, demokrati og kildekritikk. Når du skriver om temaet på VGS, bør du derfor ikke bare ramse opp årstall. Du bør forklare hvorfor krigen brøt ut, hvordan den ble ført, hvordan den rammet mennesker, og hvorfor den fikk så store følger for 1900-tallet.
Bakgrunnen: Europa før 1914
Europa før 1914 var preget av sterk maktkonkurranse. De europeiske stormaktene konkurrerte om kolonier, industri, handel, militær styrke og politisk innflytelse. Tyskland var blitt samlet i 1871 og vokste raskt som industrimakt. Storbritannia hadde verdens største imperium og en dominerende marine. Frankrike ønsket sikkerhet etter nederlaget mot Tyskland i 1870-1871. Russland ville bevare innflytelse i Øst-Europa og på Balkan. Østerrike-Ungarn var et flernasjonalt imperium med mange folkegrupper og store indre spenninger.