Nøkkeltall er komprimerte uttrykk for økonomisk informasjon. De gjør store regnskapstall mer oversiktlige ved å vise forhold mellom størrelser, for eksempel mellom resultat og inntekter, egenkapital og totalkapital eller omløpsmidler og kortsiktig gjeld. I økonomistyring brukes nøkkeltall til å beskrive utvikling, sammenligne virksomheter og vurdere styrker og svakheter. Et nøkkeltall er likevel aldri en fasit alene. Det er et analyseverktøy som må settes inn i en sammenheng.
Hva betyr temaet?
De viktigste hovedområdene er lønnsomhet, likviditet, soliditet og finansiering. Lønnsomhet sier noe om evnen til å skape overskudd. Likviditet sier noe om betalingsevne på kort sikt. Soliditet sier noe om hvor robust virksomheten er på lang sikt. Finansiering viser hvordan eiendelene er finansiert gjennom egenkapital og gjeld. Når du forstår disse områdene sammen, får du et mer presist bilde av den økonomiske situasjonen.
Eksempler på nøkkeltall er resultatgrad, egenkapitalrentabilitet, totalkapitalrentabilitet, likviditetsgrad 1, likviditetsgrad 2, egenkapitalandel og gjeldsgrad. Formlene varierer etter oppgave og lærebok, men prinsippet er det samme: Du sammenligner relevante størrelser for å få et uttrykk som kan tolkes. En god elev skriver ikke bare tallet, men forklarer hva tallet forteller, hva det ikke forteller, og hvilke tiltak som kan være aktuelle.
For å forstå forskjellen mellom beslektede temaer må du først vite hvilket spørsmål hvert tema svarer på. Lønnsomhet spør om virksomheten tjener nok penger i forhold til inntekter eller kapital. Likviditet spør om virksomheten kan betale regninger på kort sikt. Soliditet spør om virksomheten tåler tap og har en trygg finansiering. Nøkkeltall er samlebetegnelsen på måltallene som brukes for å analysere disse områdene. Dermed er ikke nøkkeltall et eget problemområde på samme måte; det er verktøyene du bruker for å undersøke problemområdene.
Forskjellen i praksis
Hvis en bedrift har salgsinntekter på 5 000 000 kroner og et driftsresultat på 400 000 kroner, kan resultatgraden regnes som 400 000 / 5 000 000 × 100 = 8 prosent. Det betyr at bedriften sitter igjen med 8 kroner i driftsresultat for hver 100 kroner i salgsinntekter. Men om 8 prosent er godt, avhenger av bransje, historisk utvikling, risiko, kapitalbinding og konkurrenter. Derfor må tallet alltid sammenlignes med noe.