Demens er et sentralt tema i VG2 helsearbeiderfag fordi mange helsefagarbeidere møter personer med demens i sykehjem, hjemmetjeneste, omsorgsbolig, dagsenter og på sykehus. Demens handler ikke bare om dårlig hukommelse. Det handler om sykdom i hjernen som gradvis kan påvirke hukommelse, språk, orientering, praktiske ferdigheter, følelser, atferd og evnen til å mestre hverdagen. For en helsearbeider er det derfor viktig å forstå både sykdomslære, kommunikasjon, observasjon, etikk og personsentrert omsorg.
I LK20 skal elever ikke bare kunne ramse opp symptomer. Du skal kunne bruke kunnskapen i praktiske situasjoner: Hvordan møter du en bruker som spør om det samme igjen og igjen? Hvordan hjelper du en person som ikke forstår hvorfor du er der? Hvordan skaper du trygghet når brukeren er urolig, redd eller forvirret? Hvordan samarbeider du med pårørende uten å bryte taushetsplikten? Dette er typiske spørsmål i helsearbeiderfag. Du kan øve videre med flere fagartikler og oppgaver i ifingo sin ressursbank: /ressursbank/artikler/helsearbeiderfag/ og /ressursbank/artikler/.
Hva betyr demens?
Demens er en fellesbetegnelse på flere sykdommer og tilstander som gir varig svikt i hjernens funksjoner. Det betyr at personen får vansker som er større enn vanlig glemsomhet, og som påvirker dagliglivet. En person kan glemme avtaler, miste oversikt over tid og sted, streve med å finne ord, få problemer med matlaging eller økonomi, eller bli mer passiv, mistenksom, trist eller irritabel. Symptomene kommer ofte gradvis, og de kan variere fra person til person.
Det er viktig å skille mellom normal aldring og demens. Alle kan glemme et navn eller lete etter nøklene. Ved demens blir problemene mer omfattende, gjentakende og funksjonsnedsettende. Personen kan for eksempel glemme at hun nettopp har spist, gå seg bort på kjente steder, ikke forstå hvordan komfyren brukes, eller ha vansker med å følge en samtale. Helsearbeiderens oppgave er ikke å stille diagnose, men å observere endringer, møte personen trygt og melde fra til ansvarlig personell etter rutiner.
Vanlige typer demens
Den mest kjente demenssykdommen er Alzheimers sykdom. Den begynner ofte med hukommelsesvansker og problemer med å lære ny informasjon. Etter hvert kan språk, orientering, vurderingsevne og praktiske ferdigheter bli påvirket. Vaskulær demens skyldes sykdom eller skader i blodårene i hjernen, for eksempel etter hjerneslag eller små karskader. Symptomene kan komme mer trinnvis, og personen kan ha både fysiske og kognitive vansker.