Validitet betyr gyldighet. I samfunnsfaglig metode handler validitet om hvor godt en undersøkelse faktisk undersøker det den skal undersøke. Hvis problemstillingen din er «Hvordan opplever elever karakterpress på VGS?», må dataene dine faktisk si noe om elevers opplevelser av karakterpress. Hvis du bare spør hvor mange prøver de har hatt den siste måneden, får du kanskje relevant bakgrunnsinformasjon, men du måler ikke nødvendigvis opplevelsen av press. Da kan validiteten bli svak.
Validitet er et nøkkelbegrep i sosiologi og sosialantropologi fordi faget ofte undersøker komplekse fenomener som identitet, normer, sosialisering, kultur, ulikhet og makt. Slike fenomener kan ikke alltid måles direkte. Derfor må du tenke nøye gjennom hva slags data som faktisk kan belyse problemstillingen. Høy validitet betyr ikke at undersøkelsen er perfekt. Det betyr at det er en god sammenheng mellom problemstilling, metode, spørsmål, utvalg, analyse og konklusjon.
Validitet og LK20/VGS
I VGS skal metode forstås som en praktisk del av samfunnsfaglig tenkning. Du skal ikke bare vite hva validitet betyr, men kunne bruke begrepet i arbeid med konkrete samfunnsfaglige spørsmål. Det innebærer å forklare hvordan data samles inn, hvorfor metoden passer, hvilke styrker og svakheter den har, og hvordan etiske valg påvirker undersøkelsen. Når du skriver om metode, bør du alltid koble begrepet til et tema: sosialisering, kultur, identitet, integrering, ungdomsmiljø, familie, medier eller ulikhet.