Symboler er blant de viktigste verktøyene du kan bruke når du analyserer skjønnlitteratur i norsk på VGS. Et symbol er ikke bare en ting som finnes i teksten. Det er en konkret detalj, handling, gjenstand, farge, lyd eller situasjon som peker mot en større mening. Når en dør står åpen, kan den være en vanlig dør, men den kan også uttrykke frihet, fare, håp eller et brudd i livet til en person. Når en karakter bærer en rød lue gjennom en hel novelle, kan luen etter hvert bety mer enn klær. Den kan bli et tegn på identitet, motstand, barndom eller skam.
I LK20 blir elever vurdert på evnen til å lese, tolke og bruke fagbegreper presist. Det betyr at du ikke får høy måloppnåelse bare ved å si at «det er et symbol». Du må forklare hva symbolet er, hvor det står, hvordan det virker i sammenhengen, og hvilken tolkning det støtter. En god analyse viser sammenheng mellom tekstbevis, virkemiddel og helhetlig mening. Denne artikkelen viser et konkret eksempel og gir deg en metode du kan bruke i novelleanalyse, diktanalyse, romananalyse og sammenlignende analyse.
Hva er et symbol?
Et symbol er et konkret tegn med abstrakt betydning. Det konkrete kan sanses: en bro, et vindu, et tre, regn, snø, mørke, lys, en fugl eller et klesplagg. Den abstrakte betydningen må tolkes: overgang, isolasjon, håp, skyld, kontroll, frihet, sorg eller modning. Poenget er ikke at alle lesere må tolke symbolet likt. Poenget er at tolkningen må være forankret i teksten.
Et symbol skiller seg fra et vanlig motiv ved at det får ekstra meningsvekt. Hvis en tekst nevner et kjøkken én gang fordi handlingen foregår der, er kjøkkenet sannsynligvis bare miljø. Hvis kjøkkenet stadig knyttes til taushet, gammel lukt, morens fravær og en lukket dør, kan kjøkkenet fungere symbolsk. Da blir stedet et tegn på familiehistorie, hemmeligheter eller manglende kommunikasjon.
Eksempeltekst: «Vinduet»
Tenk deg en kort novelle om en VG2-elev som heter Sara. Hun bor sammen med faren etter at moren har flyttet ut. Hver morgen sitter hun ved kjøkkenbordet og ser på et vindu som ikke kan åpnes. Faren sier at hengslene er ødelagt, men han gjør aldri noe med det. Utenfor vinduet går naboene til skole og jobb. Sara skriver meldinger til moren, men sletter dem før hun sender. Mot slutten av novellen kommer hun hjem etter en vanskelig skoledag. Faren sover på sofaen. Sara tar en skrutrekker fra boden, løsner malingen rundt karmen og får vinduet på gløtt. Hun merker kald luft i ansiktet. Novellen slutter med setningen: «For første gang på mange måneder hørte hun lyden av veien uten filter.»