Kostnader er et kjernebegrep i økonomistyring. En bedrift kan ha høy omsetning, mange kunder og et godt produkt, men likevel få svakt resultat dersom kostnadene er for høye eller utvikler seg feil. Derfor må elever i økonomistyring kunne forklare hva kostnader er, skille mellom ulike kostnadstyper, gjøre beregninger og vurdere hvordan kostnader påvirker beslutninger. Dette sammendraget gir en samlet og elevvennlig oversikt over det du bør kunne.
I LK20 handler økonomistyring ikke bare om å føre tall inn i en formel. Du skal kunne bruke økonomiske modeller, forstå sammenhenger og vurdere konsekvenser. Kostnader er et godt eksempel på dette. Når du arbeider med kostnader, øver du på å se hvordan ressursbruk påvirker pris, resultat, lønnsomhet og risiko. Les gjerne også /ressursbank/artikler/hvordan-ove-til-prove-i-kostnader og /ressursbank/artikler/vanlige-feil-i-kostnader for mer øving.
Hva betyr kostnad?
En kostnad er verdien av ressursene en virksomhet bruker i en bestemt periode. Hvis en bedrift bruker råvarer for å produsere varer, er råvareforbruket en kostnad. Hvis bedriften betaler lønn til ansatte for arbeid i perioden, er lønnen en kostnad. Hvis bedriften bruker en maskin over flere år, fordeles kostnaden gjennom avskrivninger.
Det er viktig å skille kostnad fra utgift og utbetaling. Utgift oppstår når bedriften kjøper noe. Utbetaling skjer når pengene faktisk betales. Kostnad oppstår når ressursen forbrukes. Et eksempel er kjøp av en varebil. Utgiften oppstår når bilen kjøpes. Utbetalingen skjer når bedriften betaler. Kostnaden fordeles over brukstiden fordi bilen brukes i flere perioder.
Denne forskjellen er viktig fordi regnskap og økonomistyring handler om periodisering. Bedriften må vise hvilke kostnader som hører til perioden, ikke bare hvilke betalinger som har skjedd.
Faste kostnader
Faste kostnader er kostnader som ikke endrer seg direkte med produksjons- eller salgsmengden innenfor et relevant område. Eksempler er husleie, forsikring, faste abonnementer, avskrivninger og fastlønn. Hvis en butikk selger 100 eller 150 varer i en måned, er husleien vanligvis den samme.
Faste kostnader er likevel ikke faste for alltid. Hvis bedriften vokser mye, kan den trenge større lokaler, flere ansatte eller mer utstyr. Da kan faste kostnader øke i sprang. Derfor sier vi ofte at faste kostnader er faste innenfor et bestemt aktivitetsnivå.
Faste kostnader påvirker risiko. En bedrift med høye faste kostnader må selge mye før den går i overskudd. Samtidig kan høyere volum gi bedre utnyttelse av faste kostnader, fordi kostnaden fordeles på flere enheter.