Motiv er et av de mest grunnleggende begrepene i norskfaget, men også et av de begrepene mange elever bruker litt uklart. I litteraturanalyse betyr motiv det konkrete innholdet, situasjonen eller mønsteret som går igjen i en tekst. Det kan være en reise, et møte, en konflikt mellom barn og foreldre, et kjærlighetsbrudd, en flukt, en hjemkomst, en prøve, en begravelse eller en person som står utenfor fellesskapet. Motivet er altså det vi kan peke på i teksten før vi går videre til tema og budskap.
En enkel måte å forstå forskjellen på er slik: Motiv er det teksten viser. Tema er det teksten handler om på et dypere nivå. Budskap er det teksten kan si om temaet. Hvis en novelle viser en jente som står utenfor skolegården mens de andre spiller fotball, kan motivet være utenforskap i skolemiljø. Temaet kan være ensomhet, identitet eller behovet for tilhørighet. Budskapet kan være at små handlinger fra fellesskapet har stor betydning for den som står utenfor.
Motiv forklart enkelt
Motiv er tekstens konkrete byggestein. Når du gjenforteller handlingen kort, nevner du ofte motivet uten å vite det. «En ung mann kommer hjem etter mange år», «to venner blir uvenner», «en person må velge mellom trygghet og frihet», «en elev lyver og må leve med konsekvensene» – alle disse formuleringene peker mot motiv.
Motivet kan være en enkel situasjon, men det kan også være et mønster. I dikt kan motivet være naturbilder, årstider, byrom, kropp, stillhet eller avstand. I noveller kan motivet være en konflikt, en samtale, en reise eller et vendepunkt. I romaner kan flere motiv utvikles parallelt: familie, klasse, kjærlighet, flukt, sykdom, arbeid eller identitet.
Forskjellen på motiv, tema og budskap
For å skrive en presis analyse må du skille mellom motiv, tema og budskap. Motivet er konkret. Temaet er abstrakt. Budskapet er en mulig påstand teksten uttrykker. Tenk på en novelle der en gutt mister nøkkelen til huset sitt og ikke tør å ringe på hos naboen. Motivet kan være en gutt som er utestengt fra hjemmet. Temaet kan være trygghet, skam eller sosial isolasjon. Budskapet kan være at mennesker kan bli fanget av frykten for å be om hjelp.
Elever som blander disse nivåene, skriver ofte uklart. De kan skrive «motivet er ensomhet». Ensomhet er vanligvis tema, ikke motiv. Et mer presist svar er: «Motivet er en person som sitter alene på bussholdeplassen etter skoletid. Dette motivet åpner for temaet ensomhet.» Da viser du at du forstår både det konkrete og det abstrakte nivået.