Transformatorer nevnes ofte sammen med generatorer, motorer, likerettere, invertere, strømforsyninger og andre elektriske komponenter. De kan inngå i samme system, men de har ulike funksjoner og bygger på forskjellige energioverganger. For å svare presist på prøve må du kunne skille mellom hva komponentene tar inn, hva de leverer og hvilket fysisk prinsipp som dominerer.
Denne artikkelen sammenligner transformatoren med beslektede temaer og viser hvor grensene mellom begrepene går.
Transformator og elektromagnetisk induksjon
Elektromagnetisk induksjon er det grunnleggende fenomenet: En tidsvarierende magnetisk fluks skaper indusert spenning. En transformator er en teknisk anvendelse av dette fenomenet. Vekselstrøm i primærspolen lager en varierende fluks, og fluksen induserer spenning i sekundærspolen.
Induksjon er altså den generelle lovmessigheten, mens transformatoren er en bestemt innretning med to eller flere viklinger. Du kan ha induksjon uten transformator, for eksempel i en generator eller en bevegelig leder.
Transformator og generator
En generator omdanner mekanisk energi til elektrisk energi. En spole eller magnet roterer, fluksen endres, og det induseres spenning. En transformator omdanner derimot ikke mekanisk energi. Den overfører allerede elektrisk energi fra én vekselstrømskrets til en annen.
Begge bruker Faradays lov, men årsaken til fluksendringen er forskjellig. I generatoren skyldes den ofte mekanisk rotasjon. I transformatoren skyldes den vekselstrøm i primærspolen. Generatoren lager elektrisk energi fra mekanisk arbeid, mens transformatoren endrer spennings- og strømnivå.