En naturlig strøm av ferskvann som renner mot havet, en innsjø eller en annen elv.
Faglig kvalitetssikret av lærere og toppstudenter · Følger læreplanen (LK20) · Sist oppdatert 2026-10-03
En elv er en naturlig strøm av ferskvann som renner over landskapet, vanligvis fra høyere områder som fjell, ned mot et lavere punkt som havet, en innsjø eller en annen elv. Vannet i en elv kommer ofte fra regn, smeltet snø eller grunnvann. Elver er viktige transportårer for vann og næringsstoffer, og de skaper ofte fruktbare daler langs sine bredder.
Elver varierer mye i størrelse, fra små bekker til mektige floder som Amazonas. Ordet "elv" brukes også i sammensatte ord som "elvebredd" eller "elvemunning". Et synonym for en liten elv kan være "bekk", mens en veldig stor elv noen ganger kalles en "flod", selv om "elv" er det mest vanlige begrepet i norsk. Elver er essensielle for økosystemer og har ofte vært viktige for menneskelig bosetning og utvikling.