Stemmeretten regnes som en av de viktigste bærebjelkene i et demokrati. Når innbyggerne får velge hvem som skal styre, blir makten fordelt på mange i stedet for å samles hos noen få. På den måten må de som styrer, lytte til folket og stå til ansvar ved neste valg. Likevel har ikke alle alltid hatt denne retten, og…
Stemmeretten regnes som en av de viktigste bærebjelkene i et demokrati. Når innbyggerne får velge hvem som skal styre, blir makten fordelt på mange i stedet for å samles hos noen få. På den måten må de som styrer, lytte til folket og stå til ansvar ved neste valg. Likevel har ikke alle alltid hatt denne retten, og kampen for den har vært lang.
Stemmeretten har blitt utvidet gradvis gjennom historien. I begynnelsen var det bare et lite mindretall, ofte rike menn, som kunne stemme. Etter hvert fikk flere grupper komme til. Først i 1913 fikk kvinner i Norge full stemmerett på lik linje med menn. Selv om dette i dag virker selvsagt, var det den gang et stort skritt framover, og det forandret samfunnet for alltid.
Ved stortingsvalg er det fremdeles bare norske statsborgere som kan stemme. Ved lokalvalg er reglene derimot videre, fordi også mange utenlandske statsborgere med tilstrekkelig botid i Norge får lov til å delta. På den måten kan flere som bor i et lokalsamfunn, være med og påvirke det. Dette gjør at folk som har slått seg ned i en kommune, kan ha innflytelse på sin egen hverdag.
Hvorfor er deltakelse så viktig? Jo høyere valgdeltakelsen er, desto sterkere blir demokratiets legitimitet. Dersom mange lar være å stemme, kan resultatet bli mindre representativt for befolkningen, og noen stemmer kan da få større vekt enn andre. Derfor oppfordres alle som har stemmerett, til å bruke den – ikke fordi de må, men fordi stemmen deres faktisk teller. Et levende demokrati er ikke noe vi kan ta for gitt, men noe som må vedlikeholdes av hver ny generasjon. Når mange deltar, blir beslutningene som tas, et bedre speilbilde av hva folk faktisk mener. Vil du vite mer om hvordan valg fungerer, finner du nøytral og oppdatert informasjon på valg.no.